V roce 2018 vypustila japonská sonda Hajabusa 2 na planetku Ryugu dva roboty, kteří zde cestovali a odebíraly vzorky. Po dvou letech se roboti se získaným materiálem vrátily na Zemi a od té doby je vědci studují. Nyní v odborném časopisu Nature Communications zveřejnili zprávu, podle níž se v odebraných vzorcích našly organické molekuly.
Kromě vitaminu B3 či niacinu je mezi objevenými látkami například také uracil, jeden ze stavebních kamenů života nacházející v RNA. Přítomnost těchto složek sice podle odborníků přímo neznamená přítomnost mimozemského života, naznačuje ale, že za správných podmínek, například při dopadu na Zemi, by mohl nějaký život vzniknout.
„Ve vzorku byly nalezeny i další biologické molekuly, včetně některých aminokyselin, aminů a karboxylových kyselin, které se vyskytují v bílkovinách a metabolismu,“ uvedl podle CNN Yasuhiro Oba, docent na univerzitě Hokkaido v Japonsku.
Nová naděje pro staré teorie
Ryugu je malá, zhruba jeden kilometr široká, planetka bohatá na uhlík. Mise Japonské agentury pro výzkum vesmíru (JAXA) z ní odebrala první vzorku v únoru roku 2019. Poté na ní ze sondy poslala měděnou střelu, která v planetce vytvořila zhruba desetimetrový kráter, z něhož se poté odebraly další vzorky.
Nalezení organických molekul na planetce Ryugu je důležitým krokem v poznávání vesmíru a hledání života mimo Zemi. Objevené látky mohou být klíčem k vysvětlení, jak vznikl život na Zemi, a také k hledání života na jiných planetách.
Objev značí také světlo naděje pro více jak dva a půl tisíce let starou pseudo-panspermickou teorii. Ta tvrdí, že život na Zemi mohl být zanesen na meteoritech, které přiletěly ze vzdálených planetárních systémů. Na závěry si ale ještě musíme počkat.
Vědci by však brzy měli mít k výzkumu k dispozici i další mimozemský vzorek. Ten má na naši planetu dorazit v září. Tentokrát však nepůjde o materiál z Ryugu, ale z planetky Bennu, odkud odebrala vzorky mise OSIRIS-REx. Bennu je částečně podobná Ryugu, takže vědci doufají, že budou moci potvrdit své výsledky a získat další informace o možném původu života.
